* skew position -part.26- *












乾先輩と別れて、何日が経っただろう。
俺の心の中には、薄い雲が張っているようで。
しかしその雲もいつかは、
風に流されていってしまうものだ。

俺は…乾先輩のことを、どう思っているんだ？

そして、桃城のことは……？


「海堂」
「―――」
「新しいトレーニングのメニューのことだけど…」

部活が終わって、一年は片付け、残りは部室へ向かうとき。
乾先輩に、声を掛けられた。

…乾先輩は、今まで通りの態度だ。
妙なほど近付いてくることは無くなったが、
だからといって避けてくるわけでもなく。
それは、俺としては有り難いことなのだが。

嫌いではない。
そのことにだけは、気付いた。
離れてみて、初めて分かることもあるのかもしれない。
しかし、恋愛感情はあるかと訊かれると
……前から何も変わっていないような気もする。


「どうしたんだぁ、お前。随分思い悩んだ表情しちまってよ」

考えていると、後ろから声が掛けられ、肩を叩かれた。
声の主は、桃城で。
俺は、やはり不機嫌な返事しか返すことが出来ず。

「…ウルセェ、自前だ」
「あ、そうかそうか。お前元々ヘビみたいな顔してたもんな！」
「っテメェ！」

気付けば、またケンカ。
しかし、それを心地好いと感じてしまう。
楽しくって…少しだけ、幸せだとか…。
柄にもなくそんなことを考えている自分に苦笑した。
こんなところも、前から何も変わっていないというのか。

そう、何も変わっていやしない…。


走って逃げていって桃城を見届けると、
俺は一つ息を吐いて、ランニングでもしようかと背を向けた。
その時…。

「ね、なんかさ、最近桃とおチビって仲良いね？」
「――」

少し離れた位置から聞こえた会話に、
俺はさり気なく耳を澄ました。
どうやら、桃城と越前が喋っていたところに、
菊丸先輩が割り込んでいったらしい。

「前も仲良かったけど…最近それにも増してじゃない？」
「んー、なんつぅか、オレは越前のことアイシテルってことっスよ」
「バーカ」

クスクスと笑う二人。
菊丸先輩はいつの間に！？と騒いでいた。
笑い合う二人は、とても楽しそうに見えた。

心に空けられた、大きな穴。
もう、塞ぐことは出来ないような気がした。


何も変わっていやしない。

俺が乾先輩をどう思っているか。
俺は桃城をどう思っているか。
桃城と越前の関係。

そして、俺が辿り着く先も…。



自主トレを中途半端のまま切り上げると、
俺はとある場所へ向かった。
ついこの前までは、頻繁に向かっていた先。

マンションのベルを、鳴らした。
ドアを開けて出てきた者は、随分と驚いた表情で。

「…海堂！」
「……」

固まったまま何も言ってこない乾先輩。
俺から、口を開いた。


「一回別れたけど、俺は…やっぱり先輩のことが忘れられないっス」
「……お前は本当に、データが役に立たないやつだな」
「え？」
「いや、こっちの話だ」

乾先輩は、相変わらずだった。
まあ、数日で変わるというのも変な話だが。

「帰ってきてくれて、嬉しいよ」
「……」

俺より大きな体は、俺のことを丸ごと包み込んでくれた。
だけど、何かが足りていない。そんな気がしたのは、
今は心に仕舞っておこう。

乾先輩と居れば、俺はきっと幸せになれるんだ……。

























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2003/04/26