* to my dearest partner -3- *












目の前に現れた一番逢いたい、愛しい人に、
オレは一瞬戸惑った。


いや、疑ってた訳じゃないけどさ。

その行動が、少し理解に困った。

だって、まさか真夜中に来るとは思わないじゃん？


「良く…来たね」

「だって…最後なのに、何も挨拶できなかったから…。
　明日も何時頃発つのかも分からないし」

「大石…」


そうだ、もう昨日で終わった。

オレはもう全てをすっぱりと切ったんだ。


もう、終わり。


「そうだね…最後の挨拶、忘れてたもんね！
　大石に逢えて…一緒に過ごして、本当に楽しかった！ありがとにゃ…」


少し声が震えそうになった。

必死に抑えたけれど、気付かれた、かな？


すると、大石はオレのことを抱き締めた。


「英二…」

「大、石…！」


そして、キス――…。


何度目だろう、付き合い始めてから。

完全に憶えてしまった、大石の味。

甘くって、蕩けるような。

これも、最後なのだろうか…。


そう、最後。

切らなきゃいけない。


「大石…分かってる？」

「ん？」

「オレ…昨日言ったよね。もう、関係を切るって。
　オレはもう、大石の恋人でもなんでもない」

「……」

「終わりだ、大石」


風が、吹いた。

パジャマのままで来たから、少し肌寒い。

一瞬の沈黙が、余計冷たい。



「本当に、終わりなのか？」

「…うん。もうオレ大石のこと知らない。何の関係もない」


大石が訊いてきたので、答えた。

それがオレの本心か、偽りかは…自分では、分かってるけどさ。

それでも、オレは続けた。

自分自身にも、相手にも、けじめを付けるために。


愛しさは募るけど、だからこそ切らなきゃ。

今日で、終わり。


ダブルス組んでた事実も、

恋人だった現実も。


全て、過去の思い出になる。


これからオレ達は、もう何の関係も、ナイ。


「もう、オレたちは恋人でもなんでもない。
　オレ大石のこと…嫌い、だもん」

「…っ嘘言うな！」

「…うっ！」


オレが言うと、大石はオレを家の塀に押し付けた。

背中に石のひんやりとした感触が伝わってくる。


そして、それとほぼ同時に、深く口付けられた。

舌も絡められて、唾液が混ざり合う。


関係を切る、と決めたのに。

忘れなきゃ、と思うのに。

なのに、体が求めている。

探ってくる舌に応えて、相手を貪ってしまう。

甘い吐息が洩れる。


正直に、気持ち良いと思ってしまった。



「っ…。ダメ、だって。大石…」


繋がっている部分が離されて、オレは口だけでも、否定の言葉を出した。

本当は、もっと繋がっていたいとか思っていたのに。

それは、許されないことだから。


すると、大石は言う。


「忘れるだけなのに、どうしてわざわざ“嫌い”とか言うんだ」

「……」

「本当は忘れられないから、無理に突き放そうとしてるんだろ！？」

「ち、違う！」

「何が違うんだ」

「だ、だって…」


大石の言葉に、オレは適確な返答を返すことが出来なかった。

だって、大石の言うことはは全て正しかったのだから。


「英二…お前、何度も関係を“切る”とは言ったけど、
　忘れるとは言ってないよな。つまり、お前は…」

「……分かってるよ！大石のバカ！！」


真夜中だということも忘れて、オレは叫んだ。

そして、大石の胸に飛びついた。

もう、自分の気持ちは隠せない。

口から飛び出した言葉と、
目から飛び出した涙が、何よりの証拠。


一度表面張力が切れてしまった水は、
コップに二度と戻れない。

オレは、思いを全て吐き出した。


「意地悪…バカ…っ！…オレだって、オレだって忘れようとしたんだよ！
　でも、無理だって分かったから…。切ってしまえば、辛くないと思ったから。
　会えない淋しさ引き摺るよりは、楽になれると思ったから…」

「大丈夫だよ」

「――」


大石のいつもの落ち着いた声に、オレははっと顔を上げた。


「離れなくて、いいんだよ。…むしろ、離れないでいてくれ！
　住む場所が離れって、心は…心だけでも、傍に居るから…！」

「大石ぃ…！」


涙がボロボロ出た。

大石の顔がもう見れないくらいに。

拭いても拭いても溢れてくる。

もう諦めてそのままにしておくと、頬を伝って垂れた。


大石が、雫を舌で掬った。

オレはちょっとだけビックリした。

すると、大石はオレに視線を合わせて、にっこりと微笑んできた。

はっきりとは見えなかったけど、とても優しい笑顔だったと思うんだ。


「英二のこと、放さないから」

「大石…」


言葉どおりというのか、大石はオレのことを抱き締めてくれた。

そのままの体制で、オレは本当のことを全部ぶちまけ始めた。


本当は行きたくないだとか、
でも家族と別れるのは嫌だとか。

そしたら大石に「子供だな」って言われた。

じゃあ大石だったらどうした、って訊いたら、
「俺でも家族と一緒に行ったよ」って。

それなら大石も子供じゃん！って言ったら、
「うん、そうだね」って。


そこで、なんとなく吹っ切れた気がした。


オレたちは家のドアに寄り掛かって、
正面にぽっかりと浮かぶ月を見上げながら話した。



オレたちは、なんだかんだいってまだ子供で。

いくら強がっても、自分の運命を切り開けるほど出来てなくて。

それでも、やっぱり意志はあるから。

自分で切り開くのは無理でも、沢山ある道の中から、
一つだけ選ぶってことなら、出来ると思うんだ。

ただ平坦な道をそのまま行くんじゃなくて、自分の考えで。


だけど、こんなもの、人生の一つの通過点にしか過ぎないんだから。

無理に抱え込まなくていいんだ。

もう少し、軽い気持ちでいこう。

自分の気持ちに、正直になろう。



「大石…」

「ん？」

「…ダイスキ」

「それでこそ、英二って感じがするな」


エヘへ、とオレは笑った。

もう、隠さない。


大石のこと大好き。

忘れたくない。

いつまでも一緒に居たい。


一緒に居るってことは叶わないかもしれないけど、
心だけなら、繋がっていられるって分かったから。






















→


2002/12/09