* skew position -part.15- *












何だかんだいって。
俺は毎日英二のことばかり考えていた。
忘れられるはずがない。
疲れた、とは言ったものの、
俺が英二のことを好きであるという気持ちは変わっていない。
結局、ずっと気にしていた。

やはり、英二との縒りを戻したかった。
俺は…桃に話してみることに決めた。
この前の様子を見ると、
桃は英二と付き合っていたのかもしれない。
そうすると英二が海堂を見ていたのはなんなのだろう、
という疑問に当たるけど、
それは俺の勘違いで本当は桃のことを見ていたのかもしれないし。
桃と海堂は、何だかんだいって近くに居ることが多いからな。


昼休み、俺は２年の教室に言った。
桃は、教室で凄い量のパンを食べていた。
覚悟を決めて、俺は声を掛けた。

「桃！」
「……大石先輩…」
「話がある。ちょっと…来てくれないか？」



　　**



そういう訳で、俺と桃は屋上へ来た。
人が少ない端の方へ行き、
俺は話を始めた。

「話というのは…分かってるとは思うが、英二のことだ」
「……」
「桃は…英二と付き合っているのか？」

桃は暫く黙っていたけど、
ゆっくりと口を開けると、ハイ、と小さく言った。


やはり…そうだったのか。
予想はしておきながら、俺は心が痛んだ。

英二は、俺と付き合っていたのに。
英二も英二だ。俺と付き合うのが疲れたのなら、
そう言ってくれればいいのに。

「桃、英二とは…同意の上で付き合っているのか」
「…はい。一応……」

いつもとは違い、このときの桃は喋り方がはっきりしなかった。
まるで何かを隠しているかのようで。

とりあえず、俺は気にしないことにして続けた。

「そうか…それならいいんだ。お互いのことが好きでいるなら。
　英二のこと…幸せにしてくれるか？」
「…オレには自信がありません」
「え？」

一瞬、意味が分からなかった。
予想とは違う答えが返ってきたものだから。

「オレには自信がないって言ったんス！」

俺は驚きの一点張り。
桃の声は震えていた。
強い声だった、でも崩れそうだった。

「オレはエージ先輩を幸せにする自信がない！
　愛し続ける自信もない！」
「なんだ…それは」
「付き合ってはいるけど…オレはエージ先輩のことを愛していない」
「ふざけるな！」

ついカッとなってしまった。
気付けば怒鳴りつけていた。

「ふざけてなんかないっス！本当の…ことなんス。
　エージ先輩だってきっと…いや絶対、オレのことを愛してなんかいない！」
「じゃあどうして付き合ってるんだ！」
「それは…それは！！」

桃はそこまで言うと、黙った。
手を強く握ったまま、下を俯いた。
唇を噛んでいた。
下を向いたまま、呟くように話し始めた。

「エージ先輩は…エージ先輩は…」
「英二がどうしたんだ！？」

桃は顔を横にずらした。

「これ以上は…オレの口からは言えないっス」
「何故だ！？」
「どうしても…言うわけにはいかないんです」

そういうと、桃は走って帰ってしまった。
一人残された俺は、
屋上のフェンスに寄りかかると、空を見上げた。


全く、ワケが分からなかった。
























next character→大石秀一郎


2002/11/01