* 鳥ハ自由ヲ求メテ空ヲ飛ブ *












ちょっとした会話を交わした後。



大石。


「英二、その…訊いていいことか分からないけど…」




いつも以上に真剣で、張り詰めて。


オレは砕けた喋りを返す。



「ん、にゃに？遠慮したらいかんよ」



そっか、と大石は苦笑うと。


もう一度息を呑んで。









　「どうして、飛び降りたんだ」









いつかは来ると思っていたこの質問。


いざ訊かれると、何も出てこない。




何も答えないで居ると、大石は引き攣った顔をオレに寄せて。


心配そうな、気の狂いそうな、そんな表情で。





「わざとじゃ…ないよな？足を滑らせたとか……」



オレは首を横に振る。




「別に、突き落とされたって訳じゃないだろ？」





違う。


そう小さく答えた。




「じゃあどうし……」




大石が言葉の途中。


オレははっきりそっちを見据えて。






いつかは伝える真実だもん。






………シンジツって、ナニ？








「大石…オレね」





とりあえず、これは事実。







「死のうと、思ったんだ」



「！」








言った後の沈黙が痛い。


えっ、とか、そんな、とか。

なんか反応してくれればいいのに。



いっそのこと、花瓶がパリンと割れるとかさ。

そんなドラマみたいには上手く行かないかもしれないけど。






「…冗談、だろ？」




漸く口を開いた。


だけどその質問に対して、オレは首を横に振る。





「信じたくないなら信じなくたって良いよ。でも、ホントのことだから」





大石は首を横に振った。


オレのことを両腕で包んだ。

怪我のことを気にしてるのか、
力の篭らない、妙に遠慮がちなものだったけど。




「どうして、そんな……！」


「……ごめん」




謝るなよ、と呟く大石。

少し涙声だった。





抱き締められて、相手の表情は見れないから。







大石がはっきりと泣いていたのかは、分からないけど。



オレが曇り無き笑顔だったってことも、向こうは分からないはず。





両者平等。







「悩みがあるなら、相談してくれれば良かったのに…」

「話して解決することだったら、オレもそうしてたよ」




オレがそう言うと、大石は体を離した。

両手は肩に当てたまま、顔だけを正面に揃えて。





「解決しないことだったとしても、心の負担、少しでも軽くしてやりたい」





やめてよ。





「英二の悩みだったら、俺も一緒に悩みたい」





やめろって。





「それじゃあ…ダメかな？」






そんな風に言われたら、頷くしか無いじゃん。




堪えていたものは、ついに零れる。







「大石……っ！」







自分から抱き着いた。





動く方の右腕で抱き寄せて。

顔を胸の中に押し当てて。


そっと背中に回された腕の体温を感じた。












愛しさの余り。




全ては零れた。






















→


2003/10/15