* 鳥ハ自由ヲ求メテ空ヲ飛ブ *












扉の外。


建物から出た時の眩しさは、相変わらず。



目を細めた。




動く右手の方を駆使して、オレは屋上の端へと向かう。


フェンスにがちんと車椅子が当たった。

くるりと方向転換。





「飛び降りたいって言ったら怒る？」



「当たり前だろう！」






声を張り上げる大石。

軽い冗談だったのにな。


あんまり軽くないか。

思ってると、大石は表情を変えた。



切なそうな顔に。





「いや、英二が半分冗談で言ったって分かってるから怒れたんだ」




そう。


いつだって大石はオレの気持ちを一番に汲み取ってくれる。






「本気でそう言われたとしたら…怒れない、かもしれない」






その気持ちは、なんとなく分かった。


だって、あまりに今の大石、悲しそうなんだもん。




微妙に笑顔なんだけど、眉は下がり気味なんだ。






オレも、なんか苦笑した。






「本当のこというとね、大石」


「ん？」





空を見上げる。







「オレ、死のうと思ったんじゃない。飛びたかったんだ」





普段だったら、笑う場面だったかもしれないけどさ。


実際起こったことだから、笑えもしない。




とにかく事実を伝えるのみ。









「自由を探してたんだ」








丁度、鳥が斜め上を通り抜けた。



左右に生えている羽、いいなと思えた。








でも、本当に自由なの？







「本当に自由なのかな」



「―――」






考えていたことをそのまま言われて、少し驚いた。


オレは大石を見た。

大石は空を見上げてた。




「確かに…一見は自由に見えるかもしれないけどさ。
　だけど、それもやっぱり限られた自由でしかないんだよ」


「限られた…自由？」


「うん。羽を持っていたって、宇宙まで行けるわけじゃないだろ？
　更に人間によって環境が破壊され、高層ビルは立てられ」





大石の横顔、なんか、遠かった。






「自由だから空を飛んでいるんじゃなくて、自由を求めて飛んでいるのかもな」








その通りだ。



強く響いた。




だって、オレの心境と全く同じなんだもん。







自由になれると思ったから飛んだんじゃない。



自由を探してたんだ。




全ての束縛から開放されて。

重く伸し掛かる重圧押しのけて。


何もかもから逃げ出せる場所を探してたんだ。





これは逃げ？





自由を求めることって、逃げなの？







「大石、戻ろ」

「え、どこへ…」




戸惑う大石。


オレは笑った。




「決まってんじゃん、病室にだよ」


「あ、そうだな！」




焦った表情で大石はオレに駆け寄ってきて。


車椅子を押して、歩き始めた。






空は、青かった。



青さの果ては、なんだろう。







建物の中に入ったオレには、もう分からないこと。






















→


2003/10/16